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知识点解读道德与法治历史与
本文转自：中华工商时报
工程思维是目前学界和商界研究关注的重点，特别是在全球科技竞争和创新演变加速的背景下，要实现创新发展的难度越来越大，因而工程思维再次受到了重视。以美国为代表的早期工业化国家在百年历史发展进程中，始终将工程思维注入了科技创新与前沿领域，促进了创新活力，而工程思维也不断随着新一轮科技革命而深化。越来越多的人认识到，工程思维不再是建筑工程、桥梁专家等基建工程项目的代名词，工程思维已经延伸到许多的科技发明领域。美国学者小戴维P．比林顿总结了美国百年的技术创新历史，提炼了工程思维的精髓，近期推出的《思维决定创新：20世纪改变美国的工程思想》这本书具体描述了美国1920年以来的重大公共项目，工程思维贯穿了整个现代技术创新进程。长期以来，人们对技术创新的思维缺乏必要的认识，社会科学和人文学科对工程思维的关注颇少，更遑论将工程思维应用到人们的日常经验中，而与之相反的是，工程思维却几乎贯穿了人们的所有创新，小到技术发明，大到重大工程项目。在不同的历史时期，工程思维都在发挥作用。尽管本书聚焦于晶体管、微芯片、个人计算机等最新的科技革命成果，却并不妨碍工程思维的传承和延续。美国之所以从18世纪的农业社会很快过渡到工业社会，正是现代工程的兴起为社会带来了变革，而彼时的美国并未出现大规模的科技创新，早期的工业经济仍是由欧洲国家的早期科技革命成果引进而来。从工业技术的发展过程中，社会民众和工业领域对工程创新的认知不断加深，并保持了工程思想的连续性，大多数工程师经过严格的培训和充满想象力的设计思维为现代工程创新提供了源源不断的动力。在此期间，美国实业部门大胆拥抱了现代工程技术，而政府在其中扮演了关键性角色，包括政策扶持、经费援助和专利保护等，从而打造出大型私营部门与公共机构共同主导的创新氛围，许多的现代技术创新和工程就由此诞生，从而迸发出前所未有的活力。也就是从这个时间段开始，美国迎来了真正的崛起，开始在科技革命引领前沿，并由此汇聚了全球重要的工程师团队。《思维决定创新：20世纪改变美国的工程思想》从早期的水利工程、高速公路、摩天大楼到后来的核弹、原子弹、喷气式发动机、火箭以及现代的晶体管、微芯片以及计算机、互联网等，科技创新的步伐从未停止，而工程思想也在持续地深化，推动了科技革命从美国本土传播到世界各地，科技创新深刻地打上了美国工程的烙印。尽管世界新一轮科技革命竞争激烈，许多国家和地区都在大力推进科技创新，但是仍有许多的科技创新思维、工程项目和科技政策等在引领全球。客观地学习工程思想，将增进人们对美国科技创新的认知。如本书所言，研究突破性创新的历史是为了了解最深刻的技术变革是如何发生的。小戴维P．比林顿的工程思维也在本书的结构编排中有很强烈的体现，其中最突出的表现是，本书选取的案例一方面具有历史代表性，从历史沿革的角度分析了这些重大工程背后的共性因素，除了工程思维外，包括政府角色、工程师培训和技术变革的路径等，另一方面本书带有非常深厚的创新逻辑，从历史与社会的演变中发现工程思维在解决重大问题的作用，并能够为未来解决更多的实际问题提供多样化的工程方案。但是，本书传达的不仅仅是解决问题的工程思维，而是从根本上引领创新思想，早期创新者的困惑、思考路径和解决问题的工程方法为后来者提供了颇多的有益经验参考。应该认识到，不同历史时期的工程思维具有相似性，但遭遇创新困境时作出变革需要的是工程思想。本书从四个层面表现出了工程思想的重要性。一是持续学习的精神，无论是早期美国建造胡佛大坝，还是建设现代道路，抑或是后来的重大军事工程项目，对当时的工程师而言都是全新领域，几乎是开拓性的工作，需要工程师们持续学习，在实践中解决问题，提出合理的方案。二是勇于变革的决心，20世纪20年代的美国开始步入全面现代化，高速公路、现代公路、摩天大楼等一系列基础设施项目开工建设，工程师们迎来了发展的红利，勇于投入到社会变革时代，改变生产和生活方式。三是适应环境的韧劲，早期的重大工程项目并没有多少的现实经验可以学习或模仿，唯有投入到实地考察、不间断地模拟和测试，最终应用到真实的工程场景。四是追求创新的信念，核能、飞机发动机、晶体管、微芯片等作为前沿工程项目，传统的技术经验面临许多瓶颈，很难完全适用，这就需要大胆追求创新。从本书的案例与结论中，小戴维P．比林顿笃定了工程思想的重要性，并认为未来世界工程思维的应用价值十分广阔，但是现当代的科技创新难度更大，成本更高。曾经应用在集成电路的“摩尔定律”也面临极限问题，这一定律的提出者戈登摩尔认为，当攻克某个技术难题付出的成本太高，技术创新本身意义不大，进一步缩小元件尺寸所需的设备的造价非常昂贵时，摩尔定律可能会逐步退出历史舞台。因此，可以看出科技创新有其生命周期，现在的科技创新与百年前的创新基础、环境以及自然定律都有了天壤之别。如小戴维P．比林顿在本书结论部分提出的，根本的创新需要一种新思维，对工程师及其作品的研究可能最能解释和传授这种新事物。现如今，科技创新的难度加大，工程师不应局限于技能本身。而如何克服局限性和未来挑战，将是未来工程思想变革的关键。美国经济学家威廉鲍莫尔在1965年提出了“鲍莫尔病”，在需求结构转化、服务业高成本化以及技术创新难度越来越大的同时，工程思想或将是克服“鲍莫尔病”的重要经验借鉴，而工程思想也可能突破摩尔定律的极限性，如百年以来的现代工程科学发展一样，科学家和工程师通过改变思维来实现新的创新。目前，人工智能、大数据、计算机仿真模拟、可再生能源利用、大规模储能等新一轮的科技革命成果层出不穷，并加速改变传统的生产和生活方式，呈现多点突破、爆发式创新、数字化和产业融合等新的特征。现阶段，先后创立太空探索技术公司（Space X）、特斯拉（TESLA）的埃隆马斯克就证明了工程思想在新一轮科技革命中的颠覆性应用，将科学发现和技术发明成功地加以应用，实现了人类的科学梦想，这或许便是小戴维P．比林顿所认为的工程思想的现代意义。（作者系上海金融与发展实验室特聘研究员）【美】小戴维P．比林顿著中译出版社出版
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